XBOX 360 и Playstation 3 вече се заседяха доста време по геймърските рафтове и въпреки че редовно излизат хубави игри за тях, хардуерът им е неспасяемо остарял. Но появата на техните наследници е по-близо, отколкото си мислим! Въпреки че следващите Playstation и XBOX все още въобще не са обявени официално, все по-упорити слухове ни шушнат да ги очакваме още в края на тази година.

Предполага се,  че Sony и Microsoft ще обявят официално новите си конзоли на тазгодишното E3 (11-13 юни), най-голямото геймърско изложение. Съществуват и очаквания за още по-скорошен анонс. Според The Wall Street Journal Sony ще обяви наследника на PS3 още на 20 февруари. И наистина, японският гигант вече пусна тийзър за събитието си на 20 февруари, в който призовава PS3 играчите да „видят бъдещето”, каквото и да означава това. За Microsoft пък се говори, че може да анонсират новия си продукт на Game Developers Conference през март.

Въпреки липсата на официални разкрития, за новите конзоли вече има доста информация. Разбира се, тя все още е съвсем непотвърдена, но е от източници, които заслужават внимание. Някои наричат новата конзола на Microsoft с името Durango, други се придържат към по-стандартното XBOX 720. За следващия Playstation се спряга името Orbis и по-рядко се подхвърля нещо като Playstation 4. Логично е next-gen конзолите да разполагат с Blu-ray драйвове и да поставят ударение върху връзката с мобилни устройства и интегрирането на социалните мрежи. Например, за Playstation-а се говори, че ще има постоянно достъпен бутон „Сподели”, чрез който ще можеш да запаметяваш картинки и видео от играта, която играеш, и директно да ги пращаш на приятели и да ги постваш в социалните мрежи.

За Durango даже вече излязоха и някои съвсем конкретни хардуерни спецификации, макар и вероятно не напълно отговарящи на истината. Очакваше се новият XBOX да притежава 16-ядрен процесор, но последните слухове са за 8 ядра и 4 мегабайта кеш на процесора. 8 гигабайта RAM и видеокарта с пълна поддръжка на Direct X 11.1 допълват картинката. За хардкор геймърите обаче има и не особено добри изгледи. Продажбите на игри спадат и се очаква индустрията да завие в колкото може по-масова посока. Все по-популярни стават игрите за смартфони и всякакви подвижни устройства. Новите конзоли не могат да не се съобразят с тези тенденции. За Sony се говори, че ще опита основно да развие т.нар. „социално геймърство” с по-семпли и неангажиращи игри, предназначени за хора, които играят само от време на време. През 2006 г. хардуерните подобрения бяха в центъра на кампанията за излизащия Playstation 3, този път обаче те сигурно ще са на заден план. Очаква се да се набляга повече върху интерактивността на конзолата и вече споменатата й връзка със социални мрежи и подвижни устройства. За новия XBOX пък се очаква да е основно фокусиран върху подобрената версия на Kinect – контролерът, който работи като улавя движенията на играещия. Това е лоша новина за хардкор геймърите, защото този тип контролери не са създадени за играене на сериозни заглавия. „Социално геймърство” в Playstation-а също означава неизбежен акцент върху сензорния контролер Playstation Move и по всяка вероятност някакви подобрения в тази област. Все пак стандартните XBOX и PS контролери също ще са налице, тъй че ситуацията не е толкова плачевна.

Въпросът с новите конзоли живо интересува и PC геймърите, защото хардуерът, нужен за подкарване на игрите ще се придвижи рязко напред. За едни това ще означава пореден скъп и неизбежен ъпгрейд, а тези с по-мощните компютри ще могат най-сетне да поиграят игри, които използват пълния потенциал на хардуера им.

Самите игри от въпросното ново поколение ще навлязат през следващата година. От тазгодишните дори GTA V няма да е nex-gen заглавие. Такова няма да е и Crysis 3, въпреки че системните му изисквания се доближават до хардуера на следващото поколение. Пример за истински next-gen продукт е наскоро обявеният The Witcher 3, естествено, с дата на излизане някъде през 2014 г.

Определено изглежда, че PC геймърите, които искат да си направят адекватен next-gen ъпгрейд на компютъра, ще е най-добре да изчакат 2014 г. Тогава следващото поколение вече ще е факт и ще могат да се видят конкретните му измерения и конкретният хардуер, нужен за него. Разбира се, това, че новият XBOX притежава 8-ядрен процесор далеч не означава, че и на вас ще ви трябват осем ядра за PC версиите на XBOX игрите. Тепърва ще се избистря компютърната конфигурация, която ще съответства на конзолния nex-gen. Именно по тази причина е по-добре ъпгрейдът да се прави когато новото поколение вече е навлязло и съществуват достатъчно nex-gen игри с конкретни системни изисквания.

Но все пак по хардуера на следващите конзоли можем да добием известна представа какво ще е нужно на PC геймърите, за да им вървят игрите от ново поколение. Например, видно е, че ще трябва видеокарта с пълна поддръжка на Direct X 11.1. А Microsoft засега не възнамерява да пуска тази версия на Direct X за Windows 7 – тя е само за Windows 8, което нищо чудно за геймърите да означава нов ъпгрейд на операционната система. Това обаче не е съвсем сигурно, Microsoft все пак обявиха, че някои „части” от Direct X 11.1 ще се появят и за Windows 7. Все още е голяма мъгла дали тези „части” ще бъдат достатъчни, за да вървят next-gen игрите на Windows 7. Иначе видеокартите, които поддържат 11.1 все още са доста скъпи, но догодина вероятно ще са на далеч по-нормални цени.

Все пак отново напомняме, че няма нищо официално покрай следващите Playstation и XBOX и казаното дотук са прогнози и предположения, макар и крайно вероятни. С официалното обявяване на новите конзоли ще завали дъжд от информация и почти всичко ще стане ясно. А самите next-gen игрални машини изглежда ще се появят за тази Коледа. Дотогава ни очакват достатъчно интересни игри от сегашното поколение, но докато ги играем, трябва да отправим поглед и в бъдещето.