В южния град Асуан туроператорът Ашраф Ибрахим неотдавна водел група към историческа джамия, когато тълпа яростни файтонджии се добрали до тях, опитвайки се да ги накрат да се возят. Файтонджиите казали на Ибрахим в бъдеще да насочва бизнеса си в тяхна посока или те щели да подпалят туртистическите му автобуси, разказва той самият.

Египетските търговци винаги са били агресивни, но сега те са по-напористи от всякога след близо две години на опустошение в туристическата индустрия, която е стълб на икономиката.

Декември, по традиция началото на пиковия сезон в Египет, донесе нов болезнен проблем. Много чужденци не дойдоха заради излъчените по телевизията сцени на протести и сблъсъци по улиците на Кайро в битката за оспорваната конституция. Този месец пристиганията бяха с 40% по-малко спрямо миналия декември, според летищни служители, пожелали анонимност, тъй като нямат право да изнасят информация.

Служителите в туристическия сектор имат малко надежда, че нещата ще се подобрят, сега когато конституцията влиза в сила след националния референдум. Борбата за власт между президента ислямист Мохамед Морси и опозицията заплашва да прерасне по всяко време в още размирици по улиците. В по-дългосрочен план мнозина в сектора се тревожат, че управляващите ислямисти ще започнат да правят проблеми, като въведат например забрана на алкохола или банските костюми на плажовете. Те се страхуват, че подобни мерки ще отблъснат туристите.

 Туризмът, един от най-големите източници на чуждестранна валута за Египет, бе унищожен от сътресенията на миналогодишния 18-дневен бунт, свалил от власт автократа Хосни Мубарак. Уплашени от политическия катаклизъм, туристите намаляха до 9,8 милиона през 2011 година спрямо 14,7 милиона предишната година, а приходите спаднаха с 30% до 8,8 милиарда долара. Тази година секторът отново се бори за оцеляване.

За обществото това означава изчерпване на доходите, като се има предвид, че през 2010 година туризмът осигуряваше пряка или непряка заетост на всеки осми египтянин, според правителствените данни.

Бедността нарасна с най-бързия темп за страната в провинция Луксор, която е силно зависима от посетителите на своите монументални храмове и гробници на крал Тутанкамон и други фараони.

За правителството спадът в туризма и чуждестранните инвестиции след революцията влоши дълговата криза и доведе до преговори с Международния валутен фонд (МВФ) за заем от 4,8 милиарда долара. Морси обеща да развива туризма, но собствениците на хотели и туроператорите твърдят, че той тепърва трябва изясни плановете си. Техният най-голям страх е ново насилие, предизвикващо сътресения като декемврийските.

Някои от сектора обаче се страхуват, че с конституционните разпоредби, засилващи прилагането на шериата, ислямистите ще забранят алкохола или ще наложат строги правила за облеклото на египетските плажове, които се конкурират с древните места като нещо, което привлича туризма.

Опитите туристите да бъдат отново привлечени са усложнени от беззаконието, обхванало Египет през последните две години. На фона на слабия полицейски надзор търговците все повече нападат гидовете и дори туристите заради бизнеса си. През септември 150 екскурзоводи организираха протест срещу нападенията на продавачи. "Борим се с този проблем от преди революцията, но сега положението е напълно извън контрол", казва Ибрахим. При Пирамидите в Гиза полицията изглежда безразлична към търговците. Полицаите, патрулиращи на камили, дори се присъединяват, карайки туристите да яздят техните камили. Гома ал Габри, служител към музея, побесня при тази гледка, крещейки "Вие, кучи синове" и серия други обиди към полицай, опитващ се да вземе пари от турист. "Те се опитват да отнемат доходите ми", казва бащата на 11 деца. При Мубарак не бихме се осмелили да им говорим така. Сега мога да го ударя с обувка по главата и той не може да гъкне".

За някои туристи, разглеждащи Пирамидите, хаосът е част от преживяването. "Просто ми харесва", отбелязва британският турист Брайън Уилсън. "Не можете да обвинявате хора, които искат да изкарват пари", заключава той.